Snake Island, Brasil
Ilha de Queimada Grande, også kjent som Snake Island, ligger i Atlanterhavet, 90 miles utenfor kysten av byen Sao Paolo, Brasil. Tilgang til øya er forbudt av den brasilianske regjeringen, ettersom den dødelige øya er hjemsted for mellom 2,000 til 4,000 av verdens giftigste slanger. Med bare 110 dekar land, er det potensielt 1-slange for hver kvadratmeter.
Øyas viktigste innbygger er den gylne lanshårgropen, en truet art som trives på denne isolerte landstrimmelen der rovdyrene er få til ingen. Det gylne lanshodet utviklet seg unikt på denne øya fra hoggormen i jararaca pit og bærer et mye kraftigere gift enn dets kusiner på fastlandet. Oppkalt etter sin gyldne farge og formen på hodet, bærer det gylne lanshodet den unike egenskapen til slekten Bothrops: Et langstrakt hode som kommer til et punkt ved nesen. På grunn av slangens isolasjon har det vært svært få rapporter om mennesker som er bitt.
Imidlertid har slangens gift blitt grundig studert, og har potensial til å drepe mennesker på mindre enn 1 time via nyresvikt, hjerneblødning, nekrose i muskelvev og tarmblødning. Analyse av giftet bekrefter at det er den dødeligste og mest hurtigvirkende av slekten Bothrops. På grunn av tap av naturtyper, en nedgang i tilgjengelig byttedyr og innavl av de øybundne artene, regnes arten som truet og er for tiden oppført på International Union for Conservation of Nature's Red List. Selve øya har et temperert klima og stiger rundt 700 fot over havet nivåer. Det varierte terrenget spenner fra bar fjell og åpent gressmark til regnskog. Temperaturene holder seg ganske jevn hele året, mellom 65 ° F og 80 ° F.
Historie: Lokal lore forteller at slangene ble satt på øya av pirater, som ønsket å beskytte gullet sitt. Imidlertid utviklet slangene seg mer sannsynlig på øya i løpet av de siste 11,000 årene da øya først ble isolert fra fastlands-Brasil på grunn av en økning i havnivået. Mangelen på rovdyr på øya tillot spredning av skapningene, spesielt når slangene selv utviklet seg til å utvide byttet sitt, og lærte å klatre i trær og nab trekkfugler. Det var overgangen til fugler som det primære kostholdet som oppmuntret utviklingen av det dødelige giftet. Uten muligheten til å spore byttet sitt mens det saktevirkende giftet gjorde sitt arbeid, var slangene som overlevde over tid de med det sterkere giftet, hvis byttedyr bukket hurtigere ned for en matbit. Dette har ført til den unike oppførselen som slangene holder byttet i munnen etter bittet.
Fyrvoktere bodde på øya langs slangene fra 1909 til 1920. Det var i denne perioden øya fikk navnet sitt; quiemada betyr å skvise og brenne, og øya gjennomgikk en prosess med avskoging som skulle brukes som en bananplantasje. Da en fyrvokter og hans familie ble drept av de giftige slangene i 1920-ene, stengte den brasilianske marinen øya og automatiserte fyret. Slangens habitat fortsetter å avta på grunn av den kontinuerlige reduksjonen av regnskogen av marinen.
Pågående programmer og utdanning: Øya er utenfor grensene for turister på grunn av en ordinasjon fra den brasilianske regjeringen, og eventuelle turer som tas til øya må være ledsaget av en lege på grunn av faren som slangene utgjør. Den brasilianske marinen besøker årlig for å opprettholde fyret, som har blitt automatisert siden 1920. Forskere, biologer og forskere fra Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation, den brasilianske føderale bevaringsenheten, går tidvis for å studere slangene, som er nære søskenbarn av lanshoppormen, slangen som er ansvarlig for 90% av dødsfallene i slangebitt i Brasil. Forskere må overvåkes av myndighetene før tilgang gis. Reiseforbudet stopper ikke smuglere av dyr, som ulovlig besøker øya for å fange slangene som er til salgs. Nå truet på grunn av forringelse av miljøet, innavl og sykdommen, kan en eneste gylden lansehodehoggorm tjene en smugler så mye som $ 30,000 på det svarte markedet. Slanger selges på det svarte markedet til samlere og overflødige forskere.
Ferieideer: Glasgow, Lisboa, Niagara Falls, Toronto, DC, San Juan, Scottsdale, Santorini, Melbourne
Snake Island, Sao Paolo, Brasil
